活化保育平衡發展 回應時代需要
一度關閉十八年、近年由市區重建局牽頭活化，並與華懋集團共同營運，於去年以全新面貌重開的中環街市，便是一個活生生的例子。「中環街市本身也經歷過四個階段的重建發展，以滿足不同年代中環居民的消費需求。回看以往數代的設計，都有不少體現了人本精神的創新元素。就如當時街市首次採用了中央垃圾槽設計，方便集中處理垃圾；每個檔口的設計布局都因應業務性質而有不同，如肉檔的檔口較大，亦設有一排掛勾；生果檔則設有層架等。因此，對於這次的活化項目，我認為在保育以外，亦應賦予中環街市一個當代功能，迎合這代港人需要，延續這地方的價值。」Donald說。
毋庸置疑，中環街市當年的平民經濟價值已隨中環發展成核心商業區而大減，而要探尋這座三級歷史建築的新功能和價值，則要回歸設計思維的基本步。「我們做了很多的研究，訪問日常經過中環街市的人，了解他們對這地方重建後的想像，從而啟發我們思考：中環街市是否只能是個零售空間？」他續說。
至於負責探尋這問題答案的「考驗」，則落在建築師行Shadow Design的兩位合夥人陳健鏘（Cheong）及林浩賢（Benjamin）手中。「Donald提醒我們今日所做的事就是將來的歷史，而當中環街市的原有功能慢慢消失，我們便開始思考如何透過設計和改變零售模式，為這地方尋求最能反映現代的功能，與市民一起締造歷史。」Benjamin說。
基於市民的意見，二人決定將近年興起的地方營造（Placemaking）概念融入整個活化項目之中，「有市民希望中環街市能廿四小時開放，甚至變成無邊界的空間。我們於是在二樓開放了一條廿四小時行人通道，同時將街市內的主要間隔打通，讓不同空間串連在一起，重現以往在街市購物的那種無邊界體驗。我們亦在各處放置了近百張椅子，把這裏變成一個公共空間，老人家會在這裏閒坐消磨時間、有人會在這裏闢一角辦公、情侶則會來影相打卡，而且不一定需要消費。」
